Welke soorten kunststoffen zijn er?
Wie een product wil laten maken van kunststof staat soms voor een lastige opgave: welke soort kunststof moet ik kiezen voor mijn product? Om alvast een beeld te krijgen van de mogelijkheden nemen we in dit artikel verschillende soorten kunststoffen door. Het is daarnaast raadzaam om met de producent van het product te bespreken of je voor de juiste kunststof hebt gekozen.
Plastic, of kunststof?
Wat voor sommigen nogal eens voor verwarring kan zorgen is het verschil tussen kunststof en plastic. Plastic is natuurlijk een kunststof, maar kunststoffen omvatten tal van bewerkingen, waaronder plastic. Beiden zijn dus niet per se hetzelfde. Plastic behoort tot de groep thermoplasten.
3 Soorten kunststoffen
Kunststoffen worden gemaakt door de toepassing van niet-natuurlijke scheikundige processen. Er bestaan 3 groepen kunststoffen die volgens een specifiek proces verkregen worden, namelijk:
Thermoharders (ontbinding bij opwarming, dus niet recyclebaar, het product kan slechts eenmaal gemaakt worden)
Thermoplasten (polymeren, smelten bij opwarming en zijn recyclebaar)
Elastomeren (dit product kan worden versterkt met kunststofvezels of natuurlijke vezels en is niet recyclebaar)
Wat zijn polymeren?
Er bestaat een groep natuurlijke polymeren, zoals rubber, PLA en cellulose. Daarnaast is er een grote groep synthetische polymeren die vallen in de groep thermoplasten. Zowel de natuurlijke als synthetische polymeren zijn recyclebaar. Denk maar eens aan autobanden bijvoorbeeld, of aan plastic tasjes, frietbakjes of plastic flessen.
Enkele zeer bekende polymeren zijn:
*Polyester - Polyester garen is geschikt voor het maken van relatief kreukvrije stoffen, voor zowel kleding als bankbekleding bijvoorbeeld.
*Polyethyleentereftalaat PET - De bekendste en meest gebruikte toepassing is het vervaardigen van (PET) plastic flessen.
*Polyamide (PA - Nylon) - Nylon wordt voor tal van producten gebruikt. Te denken valt aan panty's, tandenborstels, klittenband tot aan gaas.
*Polytetrafluoretheen (Teflon - merknaam) - Teflon wordt voor tal van toepassingen gebruikt, zoals de anti-aanbaklaag in pannen, maar ook voor andere vochtafstotende toepassingen, zoals in regenpakken.
*Polyvinylchloride (PVC) - PVC wordt veelvuldig in de bouw gebruikt, zoals de welbekende PVC buizen
*Polypropyleen (PP) - Dit type kunststof wordt veelal gebruikt voor het vervaardigen van huishoudelijke apparaten die hittebestendig moeten zijn. Denk hierbij aan de stofzuiger, de föhn, de aircobehuizing.
*Polycarbonaat (PC) - Deze kunststof wordt voor het vervaardigen van transparante producten gebruikt, die hitte bestendig en zeer stevig moeten zijn. Denk hierbij aan een brede productgroep als veiligheidsbrillen, koplampen, spatschermen, tot aan cd's en dvd's.
Verwerking van polymeren
De uiteenlopende polymeren worden via verschillende technieken verwerkt tot eindproduct. Bekende technieken zijn o.a. spuitgieten (voor het vervaardigen van b.v. ijsbakjes), extrusie (het maken van profielen/ buizen) en blaasvormen (creëert holtes, waardoor flesjes gemaakt kunnen worden a.d.h.v. een mal).
Kunststof product laten maken? Laat je goed informeren
De genoemde polymeren zijn zeer veel voorkomend voor het vervaardigen van producten. Wie zelf een product wil laten maken doet er desalniettemin verstandig aan altijd met de producent te overleggen. Een product kan namelijk uit meerdere type kunststoffen bestaan. Denk hierbij aan een bromfietshelm met transparante kap bijvoorbeeld. Daarnaast loont het de moeite om bij verschillende producenten een offerte aan te vragen, de prijzen kunnen onderling nogal eens verschillen, wat ook afhankelijk is van het af te nemen aantal producten.